Три года назад, на Шахматной Олимпиаде ФИДЕ 2022 года в Махабалипураме, Харика Дроновалли была в составе женской сборной Индии, которая впервые завоевала олимпийскую медаль — бронзу. В то время она стала главной темой обсуждений, поскольку участвовала в турнире, будучи на последних месяцах беременности, и организаторы обеспечили постоянное дежурство скорой помощи и её врача на протяжении всего соревнования.
В 2025 году 34-летняя Харика вновь прибыла в Ченнаи для участия во втором для неё турнире Chennai Grand Masters в секции претендентов. Возможно, она уже не главная сенсация турнира, но это событие навсегда останется в её памяти. Впервые дочь Харики, Ханвика, которой через несколько недель исполнится три года, знакомится с миром шахмат, в котором живёт её мама.
«Я посадила её за доску, показала, как передвигать фигуры. Это было приятно», — рассказала Харика. «Прошло 25 лет с тех пор, как я начала играть в шахматы на международном уровне. Это прекрасное чувство, что моя дочь приезжает и наблюдает за тем, чем я занимаюсь в жизни».
Присутствие дочери на турнире — это новый опыт для Харики. Она призналась, что не была уверена, как это повлияет на её привычный распорядок перед играми, но решила попробовать, поскольку хотела чего-то нового, а расположение Ченнаи, недалеко от её дома в Хайдарабаде, было идеальным для этого.
«Я думаю, любая мать может понять это чувство», — говорит она. «Чувство вины возникает, когда оставляешь ребёнка. Я бы хотела брать её с собой повсюду. Но погода и еда могут быть другими, и это сопряжено со многими трудностями. Я счастлива, что она смогла так или иначе стать свидетелем моей жизни. Такие шансы появляются только потому, что мы участвуем в таком сильном турнире в нашей стране».
Перед началом турнира возникла небольшая тревога из-за пожара в отеле, где проводится соревнование. От организаторов турнира MGD1 стало известно, что Харика поначалу волновалась из-за дочери, но организаторы быстро успокоили её, развеяв все опасения.
Харика проиграла свои первые две партии в секции претендентов — Диптаяну Гошу и П. Инияну. Однако она отмечает, что её ожидания перед турниром сводились лишь к тому, чтобы проверить свои силы и понять свой уровень среди столь сильных соперников даже в секции претендентов.
«Я играю с сильными, молодыми гроссмейстерами. И это нормально, хорошо я сыграю или плохо, я просто хочу получить удовольствие, вот и всё».
Этот год уже стал сенсационным для индийских женских шахмат, но Харика не позволяет этому влиять на свои собственные ожидания. Две индийские шахматистки уже квалифицировались в турнир претенденток: победительница Кубка мира ФИДЕ Дивья Дешмух и финалистка Конеру Хампи. Харика высоко оценила достижение Дивьи, назвав его огромным. Однако особую симпатию она выразила Хампи, с которой, по её словам, она чувствует родство.
На фото: Конеру Хампи (слева) и Харика Дроновалли (справа).
«Я понимаю, насколько похвально для Хампи было достичь финала. Учитывая ребёнка, семью и множество обязанностей, её борьба просто поразительна, — говорит она. — Это то, что люди действительно должны осознать: Хампи в её обстоятельствах гораздо сложнее оставаться на таком уровне и доходить до финала».
В то время как её дочь наблюдает за игрой, а шахматы в последние годы вновь привлекают к себе внимание в Индии, Харика наслаждается прожекторами, которых она жаждала с юности.
«Я раньше доходила до полуфиналов, проигрывала в Армагеддоне, завоёвывала бронзовые медали, и никакого признания не было, — вспоминает Харика. — Но я никогда не чувствовала себя унылой. Я знала, что со временем наш спорт вырастет. Я верила, что он будет развиваться. Я счастлива, что хотя бы застала эту эру, и это не произошло уже после того, как я завершила карьеру».