В дни Пасхи на стадионе CBS Arena в Ковентри произошло знаковое событие: шахматы впервые появились в фан-зоне футбольного клуба «Ковентри Сити».
Фанаты «Ковентри Сити» и «Дерби Каунти» провели свое противостояние не только на футбольном поле, но и за шахматной доской. Представители Английской шахматной федерации, включая национального мастера Пола Лама и Энди Уорда из Шахматной академии Ковентри, провели мастер-классы для болельщиков всех возрастов перед началом матча, знакомя их с увлекательным миром шахмат.
Эта инициатива также привлекла внимание к предстоящим Чемпионатам Великобритании по шахматам, которые пройдут с 1 по 9 августа этого лета в Университете Уорика.
К представителям федерации присоединились восходящие звезды академии: 15-летняя мастер ФИДЕ среди женщин Элис Дицен, 14-летний кандидат в мастера Билли Феллоуз и пятилетний вундеркинд Рияан Гарнсворти, который уже входит в число лучших английских игроков до 7 лет.
«Это был фантастический опыт в фан-зоне», — поделился Пол Лам. «Мы были поражены уровнем интереса и энтузиазма со стороны публики, особенно среди молодежи. Было невероятно вдохновляюще видеть, сколько людей готовы учиться и играть».
День завершился победой «Ковентри» на поле – команда «Sky Blue Army» одержала драматичную победу над «Дерби Каунти» со счетом 3:2, что стало отличным завершением этого запоминающегося слияния спорта и стратегии.
Алекс Холоучак, директор по мероприятиям ECF, отметил: «Мы благодарны Совету города Ковентри и футбольному клубу «Ковентри Сити» за предоставленную возможность продемонстрировать шахматы в фан-зоне. Мы стремимся создать наследие шахмат в Ковентри, которое выйдет за рамки этого года и Чемпионатов Великобритании, и наша акция в фан-зоне помогла нам привлечь к игре более широкую аудиторию».
Лам добавил: «Мы хотели бы поблагодарить всех, кто пришел познакомиться с нами и поиграть. Особая благодарность Совету города Ковентри и футбольному клубу «Ковентри Сити» за предоставленную возможность. Вперед, Sky Blues!»
Ожидается, что более 1000 шахматистов со всей Великобритании, включая ведущих гроссмейстеров страны и талантливую молодежь, примут участие в серии турниров и других мероприятиях в рамках девятидневного Чемпионата Великобритании, который пройдет в Ковентри.
Игроки будут бороться за общий призовой фонд в размере 34 000 фунтов стерлингов в Университете Уорика – это самый крупный призовой фонд в истории Чемпионата. Призовой фонд Женского чемпионата также более чем удвоился.
Это событие станет 112-м Чемпионатом Великобритании по шахматам, продолжая традицию, которая почти непрерывно существует с 1904 года.
Ковентри в последний раз принимал Чемпионат в 2015 году, когда гроссмейстер Джонатан Хокинс выиграл свой первый титул чемпиона Великобритании, а Акшая Калайялахан завоевала женский титул. До этого город принимал мероприятие в 1970 году.
Фото: Деннис Дицен / Английская шахматная федерация