Индийская шахматистка Р. Вайшали успешно защитила свой титул на турнире FIDE Grand Swiss в Самарканде, Узбекистан, и стала третьей представительницей Индии, квалифицировавшейся на Женский турнир претенденток FIDE 2026 года. Вайшали набрала 8 очков в 11 турах, сравнявшись с Екатериной Лагно, но одержала победу благодаря тай-брейку.
Эта победа знаменует собой ещё одну важную веху в прорывном 2025 году для индийских женских шахмат. Ранее Дивья Дешмукх выиграла Кубок мира, а Конеру Хампи дошла до финала этого же турнира. Теперь Вайшали присоединяется к ним, обеспечив себе место в турнире претенденток следующего года.
Однако для самой Вайшали эта победа стала ярким лучом света в непростом для неё году.
Всего за несколько недель до Grand Swiss она участвовала в секции претендентов на турнире Chennai Grand Masters, где набрала лишь 1,5 очка в 9 турах. До этого она уступила Тань Чжунъи в четвертьфинале женского Кубка мира, заняла пятое место из шести на женском турнире Norway Chess, четвёртое на этапе женского Гран-при в Австрии, шестое на Pune Grand Prix и девятое на Tata Steel Women`s Challengers. К моменту начала Grand Swiss её уверенность в игре в классические шахматы была крайне низкой.
Даже на этом турнире, в отличие от 2023 года, когда она прошла весь путь без поражений, Вайшали столкнулась с тяжёлым проигрышем в восьмом туре против Бибисары Асаубаевой. Столь близко к финалу такое поражение могло бы стать деморализующим ударом, особенно учитывая её предыдущую форму. Однако она смогла восстановиться, причём весьма эффектно: сыграв вничью с Юйсинь Сун и Тань, и одержав великолепную победу над Марией Музычук.
В беседе с Chessbase India после ничьей в последнем туре против Тань, Вайшали призналась, что ей было очень тяжело пережить разочарование от турнира в Ченнаи. Настолько, что она даже решила не участвовать в Grand Swiss. Потребовалось много усилий, чтобы убедить её вернуться к игре. По её словам, её брат Р. Прагнанандхаа и гроссмейстер Картикеян Мурали, особенно последний, провели с ней разговоры, чтобы мотивировать её на участие в Grand Swiss. Картикеян, как и Вайшали, является учеником тренера Р.Б. Рамеша из Ченнаи.
Поэтому тот факт, что она начала Grand Swiss с трёх побед подряд, стал мощным импульсом для её уверенности. Именно потеря уверенности, как она рассказала в интервью Chessbase India, заставила её `сильно беспокоить` родителей после Chennai Grand Masters. Ей нужно было найти ответы, но она всё больше разочаровывалась в их отсутствии и погружалась в уныние.
Эти беседы с Картикеяном и Прагнанандхой, по её словам, помогли ей, и затем она провела две недели перед турниром, усердно готовясь к Grand Swiss. Ей нужно было исправить ошибки в своей игре, избавиться от плохих привычек, которые прокрались в её стиль. В Ченнаи её постоянно подводили в миттельшпиле и эндшпиле. Ситуация была настолько плохой, что у неё была серия из семи поражений подряд. Целая неделя проигрышей, по её словам, «очень плохо» сказалась на её психологическом состоянии.
Её победы приходили в нужный момент. Первые три — над Гульрухбегим Тохиржоновой, Элиной Роберс и Ольгой Баделькой — были достаточно прямолинейными и позволили ей войти в игровой ритм. Следующие две, против Имс Ульвии Фаталиевой и Го Цы, стали мощным стимулом. А затем последовала победа в предпоследнем туре над Марией Музычук, которая сняла с неё давление перед финальным раундом и позволила сосредоточиться на надёжной игре против сильной Тань.
С завершением этого триумфального возвращения, победа Вайшали даёт ей несколько месяцев спокойной уверенности, чтобы полностью сосредоточиться на подготовке к турниру претенденток. У неё также есть предыдущий опыт участия в нём, что станет огромным подспорьем. Мечта о Чемпионате мира продолжает жить.